Tomar antidepresivos durante el embarazo aumentaría el riesgo de autismo

El 6-10% de las mujeres embarazadas recibe tratamiento para la depresión. Un nuevo estudio revela que los antidepresivos están fuertemente asociados en este periodo con un mayor riesgo de trastornos del espectro autista (TEA), especialmente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, frecuentemente prescritos para la ansiedad o trastornos obsesivo-compulsivos.

La investigación ha analizado 145.456 niños desde el momento de su concepción hasta los diez años. De todos ellos, 1.054 (0,72%) fueron diagnosticados de TEA. La edad media del primer diagnóstico fue de 4,6 años y la edad media de los niños al final del seguimiento, de 6,24 ± 3,19 años. El número de varones con TEA fue cuatro veces superior al de las niñas.

Entre los resultados obtenidos destaca que el uso de antidepresivos durante los dos últimos trimestres del embarazo se asoció con un 87% más de TEA, mientras que no se observó asociación alguna con el uso de estos fármacos durante el primer trimestre o en el año previo al embarazo.

Según los autores, tomar antidepresivos durante el segundo o tercer trimestre casi duplica el riesgo de que el niño vaya a ser diagnosticado de TEA a los siete años. Es biológicamente posible que los antidepresivos causen autismo si se utilizan en el momento del desarrollo cerebral en el útero, ya que la serotonina está implicada en numerosos procesos del desarrollo pre y posnatal, como la división y la diferenciación celular y la sinaptogénesis.

Revista de Neurología. [en línea]. [Consultado el 18 de febrero de 2016]. Disponible en http://www.neurologia.com/sec/RSS/noticias.php?idNoticia=5516

La terapia con telomerasa combate anemias aplásicas

La anemia aplásica es una enfermedad hematológica en la que la médula ósea es incapaz de generar células sanguíneas al ritmo adecuado. Muchas formas de anemia aplásica comparten un importante vínculo con el proceso de envejecimiento: el acortamiento de los telómeros, las estructuras que protegen los extremos de los cromosomas. Hace cuatro años, un grupo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) creó una novedosa terapia contra el envejecimiento basada en reparar los telómeros. Ahora, los mismos investigadores demuestran que esa terapia puede ser efectiva contra las clases de anemia aplásica provocadas por telómeros cortos.

El tratamiento se basa en hacer que las células de la médula ósea expresen la enzima telomerasa, responsable de reparar los telómeros, para lo que se ha recurrido a la terapia génica: utilizando un virus como vehículo conductor, introducen el gen de la telomerasa en las células de la médula ósea, que pueden así reparar los telómeros y seguir generando células sanguíneas.

Telómeros cortos

"Se aporta una prueba de concepto de que el abordaje basado en telomerasa tiene un efecto terapéutico en la anemia aplásica provocada por telómeros cortos", narran los autores, entre los que se encuentran Christian Bär y Juan Manuel Povedano, en el último número de Blood, que ha publicado el trabajo dirigido por María Blasco, directora del CNIO. También han colaborado equipos de la la Universidad Autónoma de Barcelona yde Hoffmann-LaRoche, en Basilea.

La anemia aplásica puede deberse a mutaciones heredadas (hasta ahora de unos treinta genes, varios de ellos implicados en el mantenimiento de los telómeros). También puede adquirirse por mecanismos aún no claramente establecidos: exposición a determinadas toxinas o infecciones víricas. Pero, independientemente de si es heredada o adquirida, se caracteriza la presencia de telómeros cortos.

Tipos de anemia

Los investigadores recurrieron a dos tipos de ratones que simulan la enfermedad en humanos. En uno de ellos se reproduce la anemia aplásica adquirida. En este modelo, los investigadores matan parte de las células madre eliminando en ellas un determinado gen. Al cabo de unas semanas tratan a los animales con la terapia génica con telomerasa.

"El tratamiento evita de forma significativa la mortalidad por anemia aplásica, y alarga los telómeros en la sangre y en la médula ósea. En el grupo no tratado con terapia génica la mayor parte de los animales mueren de anemia aplásica, y mueren mucho antes".

El segundo modelo animal reproduce la anemia aplásica hereditaria, eliminando el gen de la telomerasa específicamente en las células de la médula ósea.

Después de tratarse con telomerasa, "también se alargaron los telómeros en sangre periférica y el número de células sanguíneas mejoró considerablemente", escriben los autores. "En ambos modelos, la mayor número de células sanguíneas puede atribuirse a una mayor reserva de células madre".

Diario Médico.com [en línea]. [Consultado el 25 de febrero de 2016]. Disponible en:

http://oncologia.diariomedico.com/2016/02/25/area-cientifica/especialidades/oncologia/investigacion/la-terapia-con-telomerasa-combate-anemias-aplasicas

Francia aprueba la sedación en terminales y prohíbe la eutanasia

Francia ha aprobado una nueva "ley de final de la vida" que permite la sedación profunda para evitar el sufrimiento en enfermos terminales, pero que prohíbe la ayuda activa para morir a través de la eutanasia o del suicidio asistido.

El texto legal ha sido aprobado por los diputados de la Asamblea Nacional con los votos del Partido Socialista, que gobierna en el país galo, y la oposición conservadora del Partido Republicano (LR).

Ahora queda salvar el trámite del Senado, donde se espera que también sea acogido con un apoyo contundente, el mismo que la proposición de ley recibió en primera lectura en ambas cámaras y que respaldan el 96 por ciento de los franceses, según un sondeo de BVA Orange publicado el pasado marzo.

Función del médico

La ley obligará a los médicos a aplicar la "sedación profunda y continua" a un paciente en fase terminal que lo solicite, definido como aquel con una "afección grave e incurable" con "pronóstico vital comprometido a corto plazo" y con un cuadro médico de "sufrimiento que resiste a los tratamientos".

Los facultativos le retirarán así los medicamentos que le mantienen vivo artificialmente así como la nutrición y la hidratación, mientras que le seguirán administrando analgésicos para evitar que sienta dolor hasta la muerte.

Ese derecho ya existe en los centros médicos franceses, pero a partir de ahora se aplicará de manera "general y homogénea" y se le otorgará al paciente la última palabra.

El facultativo deberá respetar la voluntad del enfermo terminal, redactada previamente, o la de una persona de confianza designada también de forma previa y por escrito por el enfermo.

La función de ese delegado no tendrá fecha de caducidad y su decisión prevalecerá sobre cualquier otra opinión, mientras que hasta ahora el médico disponía de la última palabra a la hora de decretar la sedación profunda.

Diario Médico.com [en línea]. [Consultado el 17 de febrero de 2016]. Disponible en: http://www.diariomedico.com/2016/01/28/area-profesional/normativa/francia-aprueba-la-sedaccion-en-enfermos-terminales-y-prohibe-la-eutanasia

La EMA revisará los criterios de prescripción de la metformina

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ha iniciado una revisión de los criterios de prescripción de los medicamentos que contienen metformina, un principio activo que, sólo o en combinación con otros fármacos, se utiliza principalmente para el tratamiento de diabetes tipo 2.

Esta revisión ha venido a raíz de una solicitud de la agencia de medicamentos holandesa (MEB) después de que ésta hiciese una evaluación rutinaria de la seguridad de la metformina. Dicha evaluación mostró que la información de prescripción de los medicamentos que contienen metformina varía entre países, así como el asesoramiento sobre cómo el medicamento debe utilizarse en pacientes con función renal reducida.

Según han señalado desde la EMA, la metformina puede causar una complicación poco frecuente pero grave llamada acidosis láctica, que es cuando el ácido láctico, un subproducto natural del cuerpo, se acumula en la sangre antes de que el cuerpo pueda expulsarlo.

Junto a esto, ha señalado que los pacientes que utilizan metformina y que tienen una reducción significativa de la función renal tienen un riesgo más alto de desarrollar acumulación de ácido láctico debido a que sus riñones no pueden eliminarlo.

Ante esto, la revisión realizada en Holanda encontró que la evidencia científica actual no justifica que se contraindique la metformina en pacientes con reducción moderada de la función renal. Por lo tanto, el MEB consideró que la información de prescripción de todos los medicamentos que contiene metformina debe ser revisada para armonizar las recomendaciones sobre su uso en pacientes con problemas renales significativos.

ACTUALIZAR LA INFORMACIÓN

Por este motivo, la EMA revisará ahora los datos sobre los diferentes medicamentos con metformina y considerará cómo debe actualizarse la información sobre éstos fármacos, así como las autorizaciones de comercialización de los mismos dentro de la Unión Europea.

CorreoFarmacéutico.com [en línea]. [Consultado el 18 de febrero de 2016]. Disponible en: http://www.correofarmaceutico.com/2016/02/03/farmacologia/la-ema-revisara-los-farmacos-que-contienen-metformina

La serotonina promueve la regeneración medular

Un equipo de investigadores ha trabajado en el estudio de la impresionante capacidad de regeneración espontánea que muestran los peces cebra tras una lesión medular. En concreto, han demostrado el papel fundamental que desempeña la serotonina en ese proceso y que puede llevar al diseño de nuevos fármacos para su uso en pacientes.

A diferencia de los humanos y del resto de mamíferos, el pez cebra adulto es capaz de recuperar la natación de forma natural pocas semanas después de sufrir una lesión medular completa, algo que en el caso de los humanos provoca la pérdida irreversible de la función locomotora y sensorial por debajo del lugar de la lesión. El objetivo del trabajo era descubrir qué vías moleculares se activan e intervienen en el proceso de regeneración tras una lesión medular en el pez cebra.

Los científicos han demostrado que la serotonina, conocida por su papel como neurotransmisor en el sistema nervioso, promueve tanto el desarrollo embrionario de motoneuronas espinales como su regeneración tras una lesión medular en adultos de pez cebra. Las motoneuronas son las neuronas de la medula espinal que inervan la musculatura para controlar su contracción y relajación. En humanos, trastornos degenerativos o lesiones traumáticas medulares provocan la muerte de estas neuronas y, por tanto, la pérdida de la capacidad de controlar la musculatura corporal.

Revista de Neurología. [en línea]. [Consultado el 25 de febrero de 2016]. Disponible en: http://www.neurologia.com/sec/RSS/noticias.php?idNoticia=5425

Vinculan el consumo de cannabis con ictus isquémico en adultos jóvenes:

Los adultos jóvenes que consumen cannabis son más propensos a padecer un ictus isquémico. Investigaciones anteriores habían vinculado el consumo de cannabis con los ictus, pero este estudio es el primero en examinar las diferencias en los accidentes cerebrovasculares entre consumidores y no consumidores.

Los científicos examinaron a 334 pacientes menores de 45 años que habían sufrido un ictus isquémico, de los cuales 58 eran consumidores de cannabis. Una estenosis de las arterias craneales fue la causa de ictus en el 45% de los consumidores de cannabis, frente a apenas el 14% de los no consumidores. Los consumidores de cannabis con ictus también eran más jóvenes, tenían más probabilidades de ser de sexo masculino, eran más propensos a fumar cigarrillos y era más probable que presentaran otros factores de riesgo de estilo de vida.

Los coágulos sanguíneos desplazados al cerebro fueron la causa más común de ictus (29%) en los pacientes que no consumían cannabis, en comparación con el 14% entre el grupo de consumidores.

Revista de Neurología. [en línea]. [Consultado el 25 de febrero de 2016]. Disponible en: http://www.neurologia.com/sec/RSS/noticias.php?idNoticia=5422

Vinculan el riesgo de autismo con ciertos medicamentos para el asma

Un estudio ha hallado una conexión entre el riesgo de autismo y la exposición prenatal a los agonistas β2-adrenérgicos (albuterol, salmeterol, formoterol), habitualmente empleados para el control del asma. Están disponibles en la forma de acción rápida (para tratar los ataques de asma) y en la forma de acción prolongada (tomados regularmente para prevenir los ataques), pero el estudio no diferenció entre ambas presentaciones.

Los investigadores examinaron la base de datos del sistema nacional de salud de Dinamarca para encontrar información de 5.200 niños a los que se había diagnosticado un trastorno del espectro autista, y los compararon con 52.000 niños de la misma edad sin autismo. En general, un 3,7% de los niños con autismo habían estado expuestos a los agonistas β2-adrenérgicos durante el embarazo, frente al 2,9% de los niños control.

Cuando los investigadores controlaron otros factores (incluyendo el asma de la madre, la edad de los padres y las complicaciones al nacer), los niños expuestos prenatalmente a los fármacos seguían teniendo un 30% más de probabilidades de contraer autismo.

Según  los autores, es plausible que los agonistas β2-adrenérgicos podrían afectar al desarrollo cerebral del feto, de tal modo que aumente el riesgo de autismo. Cuando se administra a ratas embarazadas en el laboratorio, los medicamentos pueden afectar al desarrollo de las células cerebrales del feto.

Revista de Neurología. [en línea]. [Consultado el 17 de febrero de 2016]. Disponible en: http://www.neurologia.com/sec/RSS/noticias.php?idNoticia=5540