Infectar al mosquito Anopheles -un
vector clave en la transmisión de la malaria- con la bacteriaWolbachia se
correlaciona con una menor presencia del parásito de la malaria en estos
insectos, según un estudio que se publica en Nature Communications.
Los resultados sugieren que la
bacteria Wolbachia puede tener un papel importante en la
transmisión de la malaria y que podría resultar útil como potencial
herramienta para reducir la propagación de la enfermedad.
Wolbachia es un tipo
de bacterias que infectan de forma natural a muchos insectos, afectando su
fisiología y función reproductiva, por lo que se estudia con interés su aplicación en el control de las
poblaciones de mosquitos que transmiten patógenos como el dengue,
el virus de Zika, o el parásito de la malaria (Plasmodium).
Un grupo de investigadores de la
Universidad de Harvard, con Flaminia Catteruccia como primera autora,
recogieron más de 600 mosquitos Anopheles en Burkina Faso -un
país con alta presencia de la malaria- entre 2011 y 2014, y encontraron
que entre el 19 y el 46 por ciento
de los insectos (dependiendo del año) se habían infectado con una cepa concreta
de la bacteria, llamada Wolbachia wAnga. Los investigadores
también recogieron huevos y larvas del mosquito y los criaron en el
laboratorio; así comprobaron que que los mosquitos infectados con la cepa wAnga
pusieron huevos más rápidamente que los insectos no infectados.
Por último, se analizaron 221
mosquitos Anopheles hembra buscando infecciones por Plasmodium y Wolbachia en
búsqueda de infecciones, y encontraron Plasmodium en 12
mosquitos (con una frecuencia de alrededor del 5 por ciento, coincidente con
estudios previos) y la infección por Wolbachia en 116
mosquitos. Solo uno de los
insectos presentó ambos tipos de infecciones.
Los resultados del estudio son consistentes
con la hipótesis de que la bacteria Wolbachia está controlando
la transmisión de la malaria de forma natural. Aún se requiere más investigación para confirmar si las
coinfecciones por Wolbachia y Plasmodium son
raras en los mosquitos Anopheles en otras áreas del
mundo, y para determinar los mecanismos subyacentes.
Diario Medico.com. [En línea]. [Consultado junio 03 de
2016]. Disponible en:
http://infecciosas-sida.diariomedico.com/2016/05/31/area-cientifica/especialidades/infecciosas-sida/una-bacteria-controla-la-infeccion-del-parasito-de-la-malaria-en-mosquitos
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