No se puede establecer ninguna
relación entre la ingesta de ajo y la disminución del riesgo de cáncer. Así
concluye una nueva evaluación de Nutrimedia, un proyecto del Observatorio de la
Comunicación Científica de la Universidad Pompeu Fabra (OCC-UPF), realizado en
colaboración con el Centro Cochrane Iberoamérica y la Fundación Española para
la Ciencia y la Tecnología (Fecyt).
La abundancia de mensajes que
vinculan el consumo de determinados alimentos y sustancias con la reducción del
riesgo de cáncer es fuente de confusión para la sociedad, de ahí que la
encuesta de Nutrimedia se haya centrado en uno de estos alimentos, el ajo, y su
relación con preventiva con el cáncer.
Los investigadores de Nutrimedia han analizado
la abundante evidencia científica disponible, llegando a la conclusión de que
la respuesta sobre esa asociación es hoy “incierta”: con las pruebas
disponibles no se puede ni afirmar ni negar que el ajo pueda tener algún efecto
protector.
El ajo pertenece al género de
plantas Allium (cebolla, ajo, chalotes, puerro, cebolletas, etc.), que se
caracterizan por un alto contenido en compuestos organosulfurados y
antioxidantes, además de vitaminas, aminoácidos, fructooligosacáridos y otros
micronutrientes. Según cómo se procese el alimento, los organosulfurados
convierten diferentes derivados a los que se les atribuyen diferentes
propiedades saludables. Así, si el ajo crudo se corta o se pica, da lugar a la
alicina; con la cocción, en cambio, se destruye la alicina, y liberan adenosina
y ajoeno, que actúan como anticoagulantes. Los suplementos de ajo parecen tener
un potencial efecto antihipertensivo.
Las supuestas propiedades anticancerígenas del
ajo, como muestra esta evaluación, no están justificadas. El riesgo de padecer
cáncer se debe a múltiples factores, tanto genéticos como medioambientales y de
estilo de vida. Entre estos últimos, la dieta tiene un importante papel, ya que
el mantenimiento de unos hábitos alimentarios saludables podría prevenir
alrededor de un tercio de los casos de cáncer.
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