PAPEL DE LA DOPAMINA EN EL COMPORTAMIENTO IMPULSIVO

En un estudio publicado en la revista Journal of Neuroscience se ha demostrado que los niveles elevados de dopamina aumentan la tendencia a optar por la gratificación instantánea, en lugar de esperar una recompensa más beneficiosa, si ésta será más tardía. Esta investigación puede ayudar a explicar por qué la gente afectada por problemas como el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH), caracterizado por presentar unos altos niveles de dopamina en el cerebro, tiende a mostrar un comportamiento extremadamente impulsivo. Del mismo modo, pone de relieve por qué este comportamiento puede ser un potencial efecto secundario negativo de la L-dopa, un medicamento que se usa para ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad de Parkinson.
Para probar el efecto de la dopamina en la toma de decisiones, los autores llevaron a cabo una prueba con 14 voluntarios sanos, con y sin la administración de 150 mg de L-dopa, los cuales tenían que elegir entre recibir pronto una recompensa pequeña o más adelante una recompensa mayor. Se observó que cuando los niveles de dopamina eran elevados aumentaba la tendencia impulsiva, es decir la elección de una recompensa menor, pero inmediata.

[J Neurosci 2010; 30: 8888-8896]
Pine A, Shiner T, Seymour B y Dolan RJ