El tiomersal, conservante a base de mercurio utilizado en vacunas, fue el tema central de la última reunión del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), celebrada los días 25 y 26 en la sede del organismo en Atlanta.
En su primera sesión tras una reciente reestructuración, el
nuevo panel asesor votó a favor de recomendar que en Estados Unidos solo se
administren vacunas contra la gripe en formulaciones de dosis única que no
contengan tiomersal. Esta sustancia ha sido objeto de controversia durante
años, impulsada en gran parte por grupos antivacunas que señalan que es un
neurotóxico que se relaciona con el autismo y otros trastornos del
neurodesarrollo, a pesar de la evidencia científica en contra.
El tema del tiomersal fue incluido en la agenda del ACIP
luego de que el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr.,
destituyera de golpe a los 17 miembros anteriores del comité y los reemplazara
con ocho nuevos integrantes. De estos, la mitad ha manifestado posturas
contrarias a las vacunas o ha difundido información inexacta sobre su
seguridad. Actualmente el comité cuenta con siete miembros, tras la renuncia de
uno de ellos.
Durante la reunión se solicitó a los integrantes del ACIP
que votaran sobre el uso del tiomersal en vacunas dirigidas a tres grupos:
niños y jóvenes de hasta 18 años, mujeres embarazadas y adultos en general. En
todos los casos, se propuso recomendar exclusivamente el uso de vacunas
antigripales sin tiomersal en presentaciones de dosis única. Las tres
propuestas fueron aprobadas por mayoría.
Uno de los miembros se abstuvo, pero la única oposición
provino de Cody Meissner, pediatra y profesor en la Facultad de Medicina Geisel
de Dartmouth, y exmiembro de los comités asesores de vacunas de los CDC y la
FDA. Meissner votó en contra de todas las recomendaciones, señalando que
"ningún estudio ha demostrado jamás que el tiomersal cause daño".
Durante la reunión, la enfermera Lyn Reedwood, actual
miembro del ACIP y figura destacada del grupo antivacunas Children's Health
Defense (organización fundada y liderada durante años por Kennedy), ofreció una
extensa presentación sobre los supuestos riesgos del tiomersal. Según informó
Reuters, la primera versión de la exposición publicada en la web de los CDC
incluía la referencia a un estudio inexistente, según confirmó el científico
citado como autor.
De acuerdo con el Centro de Investigación y Política de
Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, el tiomersal se
utiliza desde la década de 1930 para prevenir la contaminación bacteriana y el
crecimiento de hongos en viales multidosis de vacunas. En Estados Unidos, su
uso actual se limita exclusivamente a ciertas vacunas antigripales en formato
multidosis.
No obstante, más de 40 estudios realizados durante varias
décadas no han hallado relación alguna entre el tiomersal y retrasos en el
desarrollo infantil. Aun así, en 1999, los CDC y la Academia Estadounidense de
Pediatría solicitaron a los fabricantes que eliminaran el compuesto de las
vacunas infantiles, no por motivos de seguridad, sino con el fin de fortalecer
la confianza del público en los programas de vacunación.
En España el Ministerio de Sanidad explica que la mayoría de
las vacunas no contienen este compuesto y solo las vacunas en formato de
multidosis contienen tiomersal en dosis muy bajas. Pese a que no hay evidencias
de que pueda producir daños, se está tratando de sustituir las vacunas con este
compuesto como medida de precaución y por la alarma social generada.
Redacción, Actualizado Vie, 27/06/2025
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